Kuigi jazzharmoonial on mitmeid sarnasusi klassikalise harmooniaga (funktsionaalsuse printsiibid; sarnased järgnevused; duur ja moll laadidele tuginemine akordide ehitamisel jne.), on neil siiski mitmeid märkimisväärseid erinevusi. Peamine erinevus on jazzharmoonia õpetuse tihe seotus praktilise tegevusega vastandina klassikalise harmoonia teooria kalduvusele jääda analüütiliseks ja eraldiseisvaks praktilisest muusika tegemisest.

 

Harmoonia on jazzis keskseks kõlaliseks muusikaliseks elemendiks

 

Jazzharmoonia õpetuse akorde käsitlus on erinev klassikalise harmoonia omast. Jazzharmoonia õpetuses pole akordid üksnes intervallilised struktuurid või akordijärgnevuste osised vaid ka kui äratuntavat kõla värvi omavaid kõlalisi üksuseid. Näiteks eristatakse duuri maj-sound´i või septakordi sound´i või molli sound´i.

 

Jazzis on akordid osaks akordide ja laadide teooriast

 

Akordide/laadide teooriast on saanud oluline lähtepunkt improviseerimisel. Improviseerivalt solistilt eeldatakse mitte üksnes hamooniaalaste põhiteadmiste omamist vaid ka isikupärast lähenemist akordide ja nendest tulenevate laadide kasutamisel.

 

Jazzi kontekstis on oluline roll reharmoniseerimise praktikal 

 

Reharmoniseerimise tehnika põhineb olemasolevate meloodiate (jazzi teemade) harmoonia muutmises eesmärgiga rikastada muusikalist kõlapilti. Eesmärgiks akordijärgnevuste monotoonsuse ja korduste vältimine, bassiliinide huvitavamaks muutmine, pingelisuse loomine harmoonias.

 

Jazzharmooniale on iseloomulik septakordi kasutamine põhilise harmoonilise üksusena

 

Seega võib öelda, et jazzharmoonia nurgakiviks on septakord, millele lisatakse värvi kõlalisi pingeid tekitavate lisahelidega (4, 9, 11, 13).

 

Jazzharmoonia omapäraks on häältejuhtimine

 

Jazzharmoonias on dissoneerivate helide lahendamine sageli kas edasi lükatud või ära jäetud.

Lahendamata helisid loetakse värvi (color) helideks ja need on rohkem seotud tämbri kui harmooniaga. Ka paralleelsete intervallide kasutamine, mida klassikalises harmoonias välditakse, on jazz harmoonias normiks.